民俗文化：请人吃饭为啥叫做东？

平日看国产影视剧或者著作的时候，经常看到一个词“东家”，虽然我们平时也爱说“东家”，但为啥这么叫，不少人都不甚了解。其实，“东家”这个词内涵挺丰富，与我国古代历史文化有着密不可分的关系。在最早的时候，东家是旧社会时期用来指雇佣自己干活或者租给自己土地的人。我们可以简单理解为，干农活的人对地主的称呼，寄人篱下的底层人士对屋主的称呼等等。

从现代角度看，就是打工人对老板的称呼。

“东”这个词，不仅代表方位，还表示“正统”的意思，从古至今，中国以东为大、以东为上，“东家”就表示正宗、正统之意。

《周易》中讲的东南西北各有四大神兽镇守，其中东宫为苍龙，西宫为白虎，南宫为朱雀，北宫为玄武。

而“龙”自古为华夏民族的图腾，是吉祥尊贵的象征，古代帝王都把自己称为“真龙天子”，所以古代以“东”为尊，就不难理解了。

顺带一讲，中国在传统房屋建筑上，也是以东房为上房，是家里最年长、最有权威的人住的。

不少小说或影视作品中，那些身怀绝技的大侠总会这么吩咐道：“来一间上房。”这个“上房”，就是这家客栈东侧最干净、宽敞的房间，专门给贵客使用。

《礼记》记载：“主人就东阶，客就西阶，客若降等，则就主人之阶。主人固辞，然后客复就西阶。”

项羽邀请刘邦赴鸿门宴的时候，也是“项王，项伯东向坐，亚父南向坐，沛公北向作，张良西向侍。”项羽坐东，给刘邦以身份压力。

与“东家”相近的词，叫“东道主”，同样是代表主人家的意思，不过这个词更强调款待、宴请、招待客人，也就是俗称的“做东”。

“东道主”一词出自《左传·烛之武退秦师》，其中，老臣烛之武凭借自己的三寸不烂之舌，说服秦国与自家郑国合作，说秦国在西，郑国在东，“若舍郑以为东道主”，让郑国成为秦国东方道路上招待过客的主人，给秦国往来使者提供食宿，何乐而不为呢？

秦穆公觉得很有道理，于是与郑国签下合约。这个历史故事衍生了直到今天还在广泛应用的词语：东道主。

后来，渐渐地“东道主”这个词，演变成为泛指接待、宴客的主人，或指请客的人。